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El ser humano ingiere alimentos para satisfacer sus necesidades fisiológicas, los alimentos básicamente satisfacen necesidades de tres tipos:
Necesidades energéticas - Su función es mantener la energía
corporal, desarrollar cualquier tipo de actividad, cubrir las necesidades
basales de energía, y en definitiva como su propio nombre indica
es proporcionar la energía necesaria para el buen funcionamiento
de nuestro organismo, satisfaciendo la demanda de la misma.
Básicamente los nutrientes que cubren estas necesidades, principalmente, son los glúcidos (azúcares, tanto complejos como simples) y las grasas, cuya principal función es esta. ( las proteínas también proporcionan energía pero no es su principal función en una dieta saludable)
Necesidades plásticas - El organismo ha de renovar sus tejidos
continuamente, no solo en las etapas de crecimiento se crean tejido, sino
durante toda la vida del organismo, de ahí que sea necesario que
exista un aporte de sustancias, capaces de cubrir con la demanda de estos
materiales necesarios para los procesos de creación y renovación
de nuevos tejidos.
De entre los nutrientes que tienen funciones plásticas, el principal podría decir que son las proteínas, parte integral de todas las estructuras vivas, de entre los minerales pomos destacar el Ca y el P, por formar parte de la matriz ósea.
Necesidades reguladoras - Para el
buen funcionamiento de nuestro organismo, se hace imprescindible el concurso
de otras sustancias, las cuales, muchas de ellas, o provienen, o se derivan
de la dieta. Muchas de estas sustancias ayudan al mantenimiento del equilibrio
ácido-base en el organismo, o actúan como cofactores enzimáticos,
o son imprescindibles para el transcurso de las reacciones redox, sin las
cuales no existiría la vida tal y como la conocemos. Aunque su importancia
no es tan clara como las otras, no por ello es menos importante.
De entre los nutrientes que cumplen este tipo de necesidades, se encuentran las vitaminas y los minerales.
En general cuando se habla tanto de necesidades de energía, como de nutrientes, se refiere a las cantidades de nutrientes necesarios, para mantener una buena salud, y que no se produzcan trastornos por deficiencia.
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